Pelle e luce: una relazione biologica
La pelle mette in relazione l’organismo con l’ambiente. Quando è esposta alla luce — una forma di energia — attiva processi biologici importanti, come la produzione di melanina e di vitamina D.
La luce ha caratteristiche diverse a seconda della lunghezza d’onda, che ne determina l’energia e la capacità di penetrare nei tessuti.
Che cos’è la fotobiomodulazione
Secondo i meccanismi studiati dalla ricerca, la luce a determinate lunghezze d’onda viene assorbita da alcune molecole presenti nei mitocondri, le strutture che producono energia nelle cellule. Questo può influenzare la produzione di energia cellulare (ATP), alcuni segnali legati all’infiammazione e allo stress ossidativo.
La reazione è fotochimica: non si basa sul calore e non danneggia le cellule.
La plausibilità di un meccanismo biologico non equivale a un beneficio clinico dimostrato per uno specifico disturbo.
Che cosa non è
La fotobiomodulazione non utilizza luce ultravioletta. Non è nemmeno una semplice terapia del calore, come l’infrarosso lontano, che rilassa i muscoli e aumenta il flusso sanguigno superficiale.
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In quali situazioni può essere valutata
Gli ambiti in cui la fotobiomodulazione viene studiata o impiegata comprendono, ad esempio, alcune forme di dolore e infiammazione cronica, cefalea, neuropatie periferiche, disturbi del sonno, il recupero dopo una malattia debilitante e la cura della pelle.
Il livello delle conoscenze è molto diverso da un ambito all’altro. La dottoressa valuta se un impiego sia ragionevole nel caso specifico, eventualmente in combinazione con altri interventi.
Come si svolge la valutazione medica
Ogni percorso inizia con una visita medica. La dottoressa raccoglie la storia clinica, considera le terapie in corso, gli esami già eseguiti e ciò che la persona desidera migliorare nella propria quotidianità.
Su questa base valuta se la fotobiomodulazione sia appropriato, con quali obiettivi realistici e con quali precauzioni. Può anche concludere che non sia indicato: anche questa è una risposta utile.
Quando la persona è seguita da altri specialisti, le scelte vengono condivise con loro, così che il percorso resti coerente.
Benefici possibili e limiti delle conoscenze
Molti risultati provengono da studi di laboratorio o da studi clinici piccoli. Per alcune indicazioni le evidenze sono incoraggianti, per altre ancora insufficienti.
Per questo il trattamento viene proposto senza promesse di risultato e rivalutato nel tempo.
Sicurezza e precauzioni
È un trattamento in genere ben tollerato. Richiede comunque attenzione, ad esempio, per la protezione degli occhi, in caso di farmaci che aumentano la sensibilità alla luce, in gravidanza o sopra aree con lesioni non diagnosticate.
Domande frequenti
La fotobiomodulazione scalda o brucia?
No. Non si basa sul calore e non usa raggi ultravioletti.
Per quali disturbi è indicata?
Dipende dalla persona. L’indicazione viene valutata in visita, tenendo conto di quanto è noto per quel disturbo.